叶酸从计划妊娠前三个月开始服用至妊娠12周。胎儿在孕育的过程中提供足够的叶酸是十分重要的。
为此,叶酸从计划妊娠前三个月开始服用至妊娠12周是最好的。女性在孕前至孕早期增补叶酸可以有效的预防70%以上的神经管畸形儿的出生。研究显示,在服用叶酸四周以上体内叶酸缺乏的状态才能得到明显的改善,所以最好从计划怀孕。最迟孕前三个月开始,每天补充400微克叶酸,直到怀孕后三个月。世界卫生组织建议所有女性从准备怀孕到怀孕12周,均应补充叶酸每天0.4毫克。所怀胎儿被诊断为神经管缺陷或出生时神经管缺陷婴儿的女性再次怀孕,胎儿发生神经管畸形的风险加大,这类女性在怀孕之前和孕早期应该补充高剂量的补充,每天五毫克。富含叶酸的食物有动物的肝脏,豆类,坚果类,深绿色的叶类蔬菜水果等。