一、咳嗽的分类
（一）按时间分类
1.急性咳嗽：时间通常小于3周，常见病因有普通感冒、急性支气管炎等。普通感冒是由病毒感染引起，全年均可发病，以冬春季多见，各年龄段人群均可患病；急性支气管炎大多由病毒、细菌、支原体等感染引起，多见于免疫力较低的人群，如儿童、老年人等。
2.亚急性咳嗽：时间介于3-8周，最常见的原因是感染后咳嗽，多在急性上呼吸道感染（如感冒）后发生，各年龄段均可出现，尤其在儿童和老年人中较为常见，可能与感染引起气道炎症和气道高反应性有关。
3.慢性咳嗽：时间大于8周，病因较为复杂，常见病因有咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征（如鼻炎、鼻窦炎等引起）、胃食管反流性咳嗽、嗜酸粒细胞性支气管炎等。咳嗽变异性哮喘多见于有过敏体质的人群，如儿童期有湿疹、过敏性鼻炎等病史的孩子，成人也可发病；上气道咳嗽综合征可发生于任何年龄段，鼻炎在儿童中的发病率较高，鼻窦炎各年龄段均可发病；胃食管反流性咳嗽在成年人中相对多见，尤其是肥胖、有不良饮食习惯（如暴饮暴食、晚餐过饱等）的人群；嗜酸粒细胞性支气管炎可发生于各个年龄段。
（二）按性质分类
1.干性咳嗽：又称刺激性咳嗽，无痰或痰量极少。常见于咽喉炎、喉癌、气管受压（如纵隔肿瘤、主动脉瘤压迫气管）、早期支气管炎、胸膜炎等情况。咽喉炎可发生于任何年龄段，用声过度、感染等因素可诱发；喉癌多见于中老年男性，长期吸烟、饮酒等不良生活方式是高危因素；气管受压情况在不同年龄段因病因不同而有差异，纵隔肿瘤在儿童和成人中均可发生，主动脉瘤多见于老年人。
2.湿性咳嗽：伴有咳痰。常见于慢性支气管炎、肺炎、支气管扩张等疾病。慢性支气管炎多见于中老年人，长期吸烟是重要的发病因素；肺炎可发生于任何年龄段，儿童、老年人、免疫力低下人群更容易患病，病原体感染是主要原因；支气管扩张可在儿童期因反复呼吸道感染等因素发病，成人也可因其他疾病导致支气管结构破坏而发病。
二、咳嗽的症状
（一）急性咳嗽的症状
1.普通感冒引起的咳嗽：初期为刺激性干咳，随后可伴有咳痰，可伴有鼻塞、流涕、咽痛、打喷嚏等症状，部分患者可伴有低热，一般体温在38℃以下，儿童可能症状相对更明显，除上述症状外，还可能出现烦躁、食欲减退等表现。
2.急性支气管炎引起的咳嗽：开始为干咳，以后逐渐出现咳痰，可伴有发热，体温可在38℃-39℃左右，儿童可能出现高热，可达39℃以上，同时可伴有乏力、头痛、肌肉酸痛等全身症状。
（二）亚急性咳嗽的症状
感染后咳嗽主要表现为刺激性干咳或伴有少量白色黏痰，多在白天或夜间咳嗽，尤其在闻到刺激性气味、冷空气等情况下咳嗽可加重，各年龄段均可出现，儿童可能持续时间相对较长，恢复较慢。
（三）慢性咳嗽的症状
1.咳嗽变异性哮喘引起的咳嗽：主要症状为刺激性干咳，通常比较剧烈，多在夜间或凌晨发作或加重，可伴有胸闷、气喘，但气喘症状可能不典型，儿童患者可能在运动后咳嗽加重，有过敏体质的儿童更易出现这种情况。
2.上气道咳嗽综合征引起的咳嗽：咳嗽以白天为主，伴有鼻塞、流涕、打喷嚏、鼻后滴流感（患者常感觉有黏液从鼻后滴流入咽部），如果是鼻窦炎引起，可伴有脓涕、头痛等症状，儿童鼻窦炎可能表现为鼻塞、张口呼吸、夜间睡眠打鼾等。
3.胃食管反流性咳嗽引起的咳嗽：咳嗽多为刺激性干咳，可在进食后加重，尤其在平卧位时容易出现，可伴有反酸、烧心、胸骨后烧灼感等症状，成人中肥胖者出现胃食管反流的概率较高，儿童中如果有先天性食管下括约肌功能异常等情况也可发病。
4.嗜酸粒细胞性支气管炎引起的咳嗽：主要症状为刺激性干咳，多为白色黏痰，可伴有咽喉部异物感，各年龄段均可出现，具体发病与个体的嗜酸粒细胞炎症反应有关。