沙参一般分为南沙参和北沙参，沙参包含北沙参，两者的区别在于范围不同。具体分析如下：
沙参包括南沙参和北沙参，两者是有区别的。南沙参味甘、性微寒，归肺、胃经，具有养阴清肺、化痰、益气的功效，一般可以用于治疗肺热燥咳、津伤口渴等病症。北沙参味甘、微苦，性微寒；归肺、胃经，具有养阴润肺、益胃生津的功效，一般可以用于治疗肺热燥咳、痰少咽干、热病伤津、口燥咽干、烦热口渴等病症。沙参包括上述两种，其味甘、微苦，性微寒，归肺、胃经，
具有养阴清热，润肺化痰，益胃生津的功效，常用于治疗阴虚久咳、痨嗽痰血、燥咳痰少、虚热喉痹、津伤口渴。沙参与北沙参的功效、作用比较相近，但是两者都和南沙参不太相同。患者在使用药物时需要区分好沙参是南沙参还是北沙参，避免用错药，用药需要遵循医嘱，避免私自用药。
南沙参和北沙参来源于两种不同的植物，二者功效相类似，作用大致相同，都有养阴清肺，益胃生津的作用，但是北沙参养阴清肺，益胃生津的作用比较强，可以用于肺胃阴虚，或者有虚热症状者使用。而南沙参除了有上述作用以外，还有益气以及化痰的作用，可以用于肺胃阴虚，或者热病后期，气阴两伤所致的体倦乏力，干咳少痰，口燥咽干等。
南沙参和北沙参都是由人参产生的，人参这种药材我们都不陌生，但是人参并不是单一的种类，人参是有很多种的，并且不同的人参功效也不相同。据古代文献记载，前人所用沙参，系南沙参。至清代载有沙参分南、北两种。一般认为两药功效相似，均属养阴药，具有养阴清肺，益胃生津的功效。然南沙参又称大沙参、空沙参，其形粗大，质较疏松，功效较差，专长于入“肺”，偏于清肺祛痰止咳；北沙参，又称北条参、细条参，其形细长，质坚疏密，功效较佳，专长于入“胃”，偏于养阴生津止渴，说法各异。现代研究北沙参含生物碱、挥发油等，具有降低体温、镇痛、强心等作用；北沙参含黄酮、皂苷等，具有祛痰、抗真石、强心等作用。
一般来说，北沙参和南沙参在成分、作用、用途等方式都存在一定的区别。具体分析如下：
1.成分：北沙参含有豆甾醇、香柑内酯、东莨菪素等成分，南沙参含有蒲公英帖酮、多糖、沙参苷Ⅰ等成分。
2.作用：北沙参具有养阴润肺、益胃生津等作用，南沙参具有肺热燥咳、津伤口渴等作用。
3.用途：北沙参主要用于改善烦热口渴、热病伤津、肺热燥咳等不适症状；南沙参主要用于改善肺热燥咳、津伤口渴等不适症状。
除以上相对常见的区别外，这两者在主补益部位不同方面也存在区别。患者在使用以上药物时，尽量谨遵医嘱使用，以免给身体造成伤害。在日常生活中，患者尽量清淡饮食，多吃苹果、香蕉、白菜、萝卜等新鲜的水果和蔬菜，对身体的恢复有益。若是使用药物后，相应症状还未得到改善，建议患者及时就医更换新的治疗方案。