定义与感染状态
乙肝病毒携带者：指感染了乙肝病毒，但肝功能正常，肝脏组织学检查无明显异常的人群。一般来说，乙肝病毒携带者体内的乙肝病毒处于相对静止状态，病毒复制不活跃，传染性相对较弱。从感染角度看，多是在母婴传播、儿童时期感染乙肝病毒后，免疫系统未完全清除病毒而形成的状态。例如，一些婴幼儿时期通过母婴垂直传播感染乙肝病毒的孩子，在成长过程中免疫处于耐受期，就可能成为乙肝病毒携带者。
乙肝：是由乙肝病毒引起的以肝脏病变为主的一种传染病。患者体内乙肝病毒活跃复制，会导致肝脏炎症损伤，肝功能出现异常，可能表现出乏力、食欲减退、黄疸（皮肤和巩膜发黄）等症状。其发病机制是乙肝病毒进入人体后，免疫系统被激活，对感染乙肝病毒的肝细胞进行攻击，从而引起肝脏的炎症反应。比如，一些成年人感染乙肝病毒后，免疫系统不能有效清除病毒，就会发展为乙肝患者，出现肝功能指标如谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）升高等情况。
病毒复制与传染性
乙肝病毒携带者：乙肝病毒携带者体内病毒复制通常处于低水平或静止状态，血液中的乙肝病毒DNA载量一般较低。所以其传染性相对较弱，主要通过血液、母婴和性传播等途径传播，但在日常生活中的一般接触，如一起吃饭、握手等通常不会传播乙肝病毒。例如，乙肝病毒携带者的家人一起生活，只要做好防护措施（如接种乙肝疫苗），一般不会被感染。
乙肝患者：乙肝患者体内乙肝病毒活跃复制，血液中的乙肝病毒DNA载量往往较高，传染性较强。除了血液、母婴和性传播外，由于体内病毒复制活跃，其体液（如含有病毒的血液、精液、阴道分泌物等）中病毒含量高，通过这些途径传播乙肝病毒的风险相对更高。比如，乙肝患者的精液中可能含有较多乙肝病毒，在无防护的性接触中容易将病毒传染给性伴侣。
肝脏损伤与预后
乙肝病毒携带者：肝脏一般没有明显的炎症损伤，肝功能长期保持正常，肝脏组织学检查也无明显异常改变。所以预后相对较好，只要定期监测，通常不需要进行抗病毒治疗，但需要密切关注病情变化，因为部分乙肝病毒携带者可能会在某些因素影响下（如长期酗酒、过度劳累、合并其他病原体感染等）出现病毒激活，导致肝脏炎症损伤，进而发展为乙肝患者。例如，一位乙肝病毒携带者长期大量饮酒，就可能增加肝脏损伤的风险，需要特别注意避免这种不良生活方式。
乙肝患者：由于乙肝病毒活跃复制，会持续引起肝脏炎症损伤，如果不及时治疗，可能会逐渐发展为肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。例如，长期乙肝患者中，有一定比例会进展为肝硬化，而肝硬化患者发生肝癌的风险也明显高于正常人群。乙肝患者需要积极进行相关检查和治疗，以控制病情进展，延缓肝脏损伤的进程。比如，需要定期检查肝功能、乙肝病毒DNA载量、肝脏超声等，根据病情遵医嘱进行抗病毒等治疗。
特殊人群情况
儿童乙肝病毒携带者和乙肝患者：儿童时期的乙肝病毒携带者，如果是母婴传播感染的，在儿童成长过程中，免疫系统逐渐发育，部分可能会自然清除病毒，但也有部分会持续携带病毒。而儿童乙肝患者需要更加谨慎对待，因为儿童肝脏处于生长发育阶段，乙肝病毒引起的肝脏炎症可能对儿童肝脏的正常发育影响更大，需要密切监测肝功能和肝脏形态等，及时采取合适的干预措施。例如，对于儿童乙肝患者，要定期评估病情，根据年龄、病情等综合考虑是否需要进行抗病毒治疗等。
育龄期乙肝病毒携带者和乙肝患者：育龄期乙肝病毒携带者如果有生育计划，需要评估病情，在必要时采取母婴阻断措施，以降低母婴传播乙肝病毒的风险。而育龄期乙肝患者在怀孕前需要进行全面评估，病情稳定且符合条件的可以在医生指导下怀孕，但怀孕过程中需要密切监测肝功能等指标，产后也要注意婴儿的乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白接种。例如，乙肝病毒携带者女性怀孕时，要在孕期定期检查乙肝病毒DNA载量等，在婴儿出生后及时按照规范进行乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白接种，可有效降低婴儿感染乙肝病毒的几率。
老年乙肝病毒携带者和乙肝患者：老年乙肝病毒携带者相对来说肝脏储备功能可能有所下降，需要更加关注肝脏的健康状况，定期进行肝功能等检查，避免一些可能损伤肝脏的因素。老年乙肝患者由于机体免疫力下降等因素，病情进展可能相对更复杂，在治疗时需要综合考虑老年患者的身体状况、基础疾病等情况，谨慎选择治疗方案。例如，老年乙肝患者在进行抗病毒治疗时，要考虑药物对肝肾功能等的影响，以及与其他基础疾病用药的相互作用等。