一、低热（38℃）时冷敷与热敷的适用情况
1.冷敷的适用场景及原理
当体温为38℃时，若因局部炎症导致的轻度发热（如局部软组织损伤初期出现的红肿热痛），可选择冷敷。冷敷通过冷刺激使局部血管收缩，减少局部充血，从而减轻肿胀、疼痛并辅助降低体温。例如，对于因蚊虫叮咬等引起的局部红肿伴低热，用冷毛巾敷于患处，每次15~20分钟，可缓解症状。但需注意，儿童皮肤较薄嫩，冷敷时毛巾温度不宜过低，避免直接接触皮肤时间过长导致冻伤，建议用毛巾包裹冰袋后再敷。
2.热敷的不适用场景
热敷主要适用于慢性疼痛、肌肉僵硬等情况，对于低热且局部有急性炎症（表现为红、肿、热、痛）时，热敷会促进局部血液循环，可能加重炎症反应，使肿胀、疼痛加剧，因此低热伴局部急性炎症时不宜热敷。
二、特殊人群的注意事项
1.儿童
儿童体温调节中枢尚未发育完善，38℃低热时可优先采用冷敷辅助降温。但需选择柔软的湿毛巾，避免冰袋直接接触皮肤，且冷敷时间不宜过长，一般5~10分钟间隔一次，防止局部冻伤。同时，要密切观察儿童敷冷部位皮肤状况，若出现苍白、发紫等情况应立即停止冷敷。
2.老年人
老年人血液循环相对较差，低热时使用冷敷需谨慎。若选择冷敷，应选择温度适中的湿毛巾，且敷用时间不宜过长，同时注意观察皮肤色泽和感觉，若发现皮肤有异常变化应及时停止。另外，老年人若伴有血液循环障碍性疾病，冷敷可能加重局部血液循环不良，需在医生或专业人员指导下进行。
三、综合建议
体温38℃属于低热，优先考虑非药物的物理降温方式，其中冷敷更为适宜，尤其适用于局部有轻度炎症反应的情况。但需根据不同人群调整冷敷方法，儿童和老年人更需注意冷敷的温度和时间，以确保安全有效降温。若体温持续上升或伴有其他严重不适症状，应及时就医进一步诊治。