真性红细胞增多症不属于癌症，但是属于肿瘤性疾病。
癌症指起源于上皮组织的恶性肿瘤，例如肺癌起源于肺泡或支气管上皮，胃癌起源于胃黏膜上皮、胰腺癌起源于胰腺导管上皮、乳腺癌起源于乳腺导管上皮等，而真性红细胞增多症为获得性克隆性造血干细胞疾病，起源于造血干细胞，因而不属于癌症。
尽管不属于癌症，但真性红细胞增多症属于骨髓细胞克隆性增殖引起的肿瘤性疾病，严格意义上属于肿瘤。但由于细胞分化程度相对成熟，其临床转归与预后要优于急性白血病、淋巴瘤等血液系统恶性肿瘤。
真性红细胞增多症主要的特点为外周血红细胞比容增加，由此带来血液粘稠度增高、脾大、容易形成血栓或出血等问题，一般积极治疗后生存期可达到10~15年，个别患者可能会演变为急性白血病而缩短生存期。
真性红细胞增多症患者建议尽早到医院就诊，在专业医生指导下予以相应治疗，药物包括羟基脲等，尽可能延缓病情进展，预防并发症发生，多数患者可以获得较长的生存期。
真性红细胞增多症，简称“真红”，是一种慢性骨髓增生性肿瘤，表现为红细胞数量异常增多，因此称为真性红细胞增多症。真红的患者常表现为皮肤红润、头痛、肝脾肿大，可伴有血栓形成、脑血管疾病、痛风等并发症。该病一般不能治愈，但可通过治疗延缓疾病发展。
真红的病因与基因突变有关，中老年患者多见。患者可表现出头痛、眩晕、皮肤和黏膜发红发紫、瘀点瘀斑、显著肝脾肿大等表现。严重的并发症包括脑血管疾病、血栓形成、栓塞、出血，易危及生命。部分情况下，晚期真红可能发展为白血病，因此需要尽早治疗。
治疗真红的方法包括静脉放血、使用药物抑制骨髓功能、抑制红细胞增殖等。此外，对于并发症也需要采取相应的措施。真红一般不能治愈，但可以通过上述治疗方式延缓病情进展，患者生存期常在10年以上。
真红是一种缓慢进展的恶性肿瘤，一旦确诊应及时就医，积极配合医生治疗，遵从医生的建议。日常生活中也应注意，避免高盐高油的饮食，定期检查，避免血栓堵塞重要血管，危及生命。
相对性增多
是指血浆容量减少，使红细胞容量相对增多。多见于严重呕吐、腹泻、大量出汗、大面积烧伤、慢性肾上腺皮质功能减退、尿崩症等，上述情况下可出现体内脱水，血液浓缩，引起相对性红细胞增多症。
继发性红细胞增多症
1.血中的红细胞生成素增多所致，可以是先天性增多，也可以是后天因素造成的。后天因素主要为机体缺氧，例如久居高原地区、慢性阻塞性肺病长期低氧血症、鼾症或睡眠呼吸暂停综合征夜间长时间缺氧、右向左分流的先心病导致的机体缺氧。
2.部分恶性肿瘤（如肺癌）伴发的副癌综合征以及部分肾癌等可以分泌大量促红细胞生成素，导致继发性红细胞增多症。
3.真性红细胞增多症，属于骨髓增生性肿瘤，是基因突变导致的慢性血液恶性肿瘤。