山楂又称山里红、红果，具有降血脂、血压等作用，同时也是健脾开胃、消食化滞的良药。山楂富含多种有机酸，每100克山楂含维生素C89毫克。山楂还富含胡萝卜素、钙、齐墩果酸、鸟素酸、山楂素等三萜类烯酸和黄酮类等有益成分，这些功效成分都有相应的研究证据证明能降低血清胆固醇和平稳血压。食欲不振者，食用山楂及其制品，可获得较好的疗效。
山楂作为食物时，无法发挥出等同于药物的作用，也没有明确的资料显示其可用于治疗疾病。不过，可帮助人体补充所需营养物质，具有一定的营养价值。
山楂具有健胃消食、行气散瘀、化浊降脂（清理体内秽浊物质，减少体内多余脂肪）的功效，临床上多用于治疗肉食积滞，胃脘胀满，泻痢腹痛等症状。
山楂，味酸、甘，性微温。归脾、胃、肝经。可以治疗瘀血经闭，产后瘀阻，心腹刺痛，胸痹（胸部闷痛）心痛，疝气疼痛，高脂血症等。焦山楂消食导滞（促进食物消化）作用增强，用于肉食积滞，泻痢不爽等。
用山楂治瘀滞胸胁（胸部和肋骨部位的统称）痛，常配川芎、桃仁、红花等同用；治疗产后瘀阻腹痛，恶露不尽或痛经，经闭，可单用本药加糖水煎服；或与行气活血的药物配伍，以增强活血化瘀的作用，如可以和当归、香附、红花同用。
如有不适，及时就医，切勿自行服用延误病情；在医生的指导下服用此药。
山楂属于药食同源的食物，具有消食化积（消化积滞的食物）、行气散瘀等功效，主治饮食积滞、泻痢腹痛等病证。
山楂既属于一种食物，也属于一种中药。山楂味酸、性甘，微温，主要功效是消食化积、行气散瘀、化浊降脂（清理体内秽浊物质，减少体内多余脂肪）。在临床上，山楂常用于治疗饮食积滞证、血瘀证以及泻痢腹痛、疝气痛等病症。
建议日常适量吃山楂，防止过量食用对胃部黏膜造成刺激，甚至诱发胃部疾病。若用山楂治疗或调理某种病证，则需在医生指导下服用，需要注意的是脾胃虚弱而无积滞者慎用。
出现不适后应及时就医，在医生的指导下选择药物治疗，不可自行用药。