如果没有治疗，病情被拖，他的免疫功能瘫痪了，进入了艾滋病期就会产生一系列的并发症，这时病人就会因为各种各样的严重并发症而住院，管这一类人群叫艾滋病病人。所以把HIV感染者分为无症状的HIV感染者和艾滋病病人。HIV感染到人体以后通常分3期：第一期就是急性期，过了急性期以后就进入到一个漫长的无症状期，过了无症状期就会进入到艾滋病期，这时候就可以把感染艾滋病病毒的人群大概分为2种，实际上也是不同的时期。
在艾滋病期之前，都可以称之为 HIV的病毒感染者。这时候患者虽然体内有艾滋病病毒，但是他并没有明显的临床症状，也不会影响健康状态。这时候患者虽然体内有病毒，他仍然可以从事正常的工作生活学习等。如果他没有治疗，病情被拖得很严重，或者拖了很多年，他的免疫功能已经瘫痪了，这时候他进入了艾滋病期，就会产生一系列的并发症，这时候病人就会因为各种各样的严重并发症而住院，管这一类人群才叫艾滋病病人。
所以从这个意义上来讲，可以把 HIV的感染者分为大概2个阶段：第一个阶段就是无症状的HIV感染者，第二个阶段就是艾滋病病人。